Après mon expérience et le retour de certains de mes amis, il me semble important d’exposer les particularités (positives et négatives) de l’Albanie afin d’éviter quelques surprises et d’être préparés à certaines particularités du pays.

1. Les plages publiques n’existent pas (ou presque)

C’est un aspect à prendre en considération si vous décidez de vous rendre en Albanie. En effet, durant la saison estivale (surtout juillet/août), de nombreuses plages sont recouvertes de bains de soleil. Les bars de plage ainsi que les hôtels prennent ces espaces d’assaut et c’est un sujet qui fait débat au sein du pays. Nous sommes habitués à prendre notre serviette, notre parasol et à passer la journée à la plage sur les côtes françaises mais il en est tout autrement ici.. Les extrémités des plages doivent normalement assurer un espace public pour tous mais ce n’est pas toujours respecté. Néanmoins, les tarifs sont souvent plus attractifs qu’en France. La plupart du temps les loueurs font payer à la journée, il faut compter en moyenne 25€ pour deux transats et un parasol.

2. Les conducteurs et les routes sont peu banals

Vous avez peut-être déjà dû lire des articles à ce sujet et malheureusement sur ce coup, je ne peux pas dire que c’est un cliché. Les Albanais conduisent parfois de manière irresponsable donc je me dois de vous conseiller de redoubler de vigilance.

Au-delà de la conduite, certaines routes peuvent parfois être fatigantes (virages, peu de visibilité, nids de poule…), et, oui, certains paysages se méritent. Néanmoins, la majorité des routes offrent des panoramas splendides.
Concernant la circulation en ville, il en va de même, restez sur vos gardes car les feux tricolores sont rares et les panneaux de stop quasiment inexistants. La fierté albanaise couplée à tout cela donne souvent une énorme cacophonie. Certains impatients n’hésiteront pas à forcer le passage comme si leur vie en dépendait !

En fin de compte, selon les routes que vous emprunterez, il sera possible de croiser des troupeaux (vaches, moutons, chèvres…), pensez bien à partager la route avec eux (ils vous feront comprendre que vous êtes chez eux ;)) .

Néanmoins, je n’ai jamais eu de soucis, pas d’accrochage ou d’accident, tout simplement parce que j’ai redoublé de vigilance à chaque fois. En conclusion, je ne peux pas dire que conduire soit toujours une partie de plaisir mais je peux aussi vous dire que mon niveau de stress était le même qu’en Italie. (non mais sérieusement vous avez déjà vu des italiens roulés calmement sur l’autoroute ?)

3. Soleil & chaleur

Avis aux aoûtiens, j’espère que la chaleur ne vous fait pas peur ! Les températures les plus chaudes en Albanie sont bel et bien au mois d’août. Il est bon de le savoir même si cela vaut pour bon nombre de destinations d’Europe. En effet, il n’est pas rare de voir afficher 40° C dans la majorité du pays, cela peut vite rendre votre séjour compliqué si vous ne supportez pas les grosses chaleurs et que vous avez prévu de randonner par exemple. 

4. Les douches

Comment parler de l’Albanie sans évoquer l’architecture des salles de bain ? Rien de dramatique de ce côté-là, mais cela peut surprendre la première fois. Sachez que bons nombres d’établissements, même construits récemment, bénéficient parfois de douches sans parois, oui oui vous avez bien lu, juste un pommeau de douche et le tour est joué. Pour les personnes attachant un intérêt particulier à la salle de bain, je vous conseille de bien regarder les photos de l’établissement que vous sélectionnerez. Encore une fois, je parle ici pour les logements chez l’habitant ou les petits hôtels indépendants.

Pour la petite histoire, j’avais loué un appartement à distance pour 3 mois dans un immeuble neuf à Tirana, et quand je suis arrivée, j’ai découvert une paire de sandales devant la salle de bain, puis une serpillière et finalement, j’ai compris en ouvrant la porte… Une douche sans vitre, sans parois, sans rien. J’espère que vous n’êtes pas fâché avec l’idée de passer un coup de serpillière après votre douche ! 🙂

5. Les horaires d’enseignes

En Albanie, pas besoin de regarder l’heure. Vous voulez manger des fruits de mer à 10 h du matin, à 15 h ou à 17 h ? Aucun souci ! Les magasins, les bars et les restaurants sont ouverts presque non-stop. Les Albanais n’ont pas vraiment d’heure pour manger, en tout cas beaucoup moins qu’en France. Il n’est pas rare de voir un habitant attablé avec une soupe à 8 h du matin ou bien de sentir l’odeur des grillades plus ou moins à la même heure. 

Il en va de même pour les jours de la semaine, notre dimanche à nous est souvent consacré à la détente, car tous les magasins ou presque sont fermés, en Albanie, c’est tout à fait inexistant.

6. Les voitures de luxe

L’Albanie sans Mercedes ne serait pas vraiment l’Albanie. Du vieux modèle de 1990 au dernier vous ne saurez plus où donner de la tête. Cela peut décontenancer quand on sait que l’Albanie est un des pays les plus pauvres d’Europe, néanmoins, c’est un fait et je ne pourrais pas vous expliquer le pourquoi du comment. Bon, il faudrait peut-être évoquer quelques sujets houleux donc on se contentera de regarder les voitures… ☺ 

Le plus surprenant reste de croiser un gros 4x4 puis juste derrière, un vieux scooter réparé 100 fois ou même un homme tiré par un cheval.

7. La station d'essence

Les stations essence en Albanie sont comme en France il y a 30 ans, c’est-à-dire avec un employé pour remplir votre réservoir. 

À toute heure du jour et de la nuit, il n’est pas rare de voir des pompistes dehors en train d’attendre qu’un véhicule s’arrête pour faire le plein d’essence. 

Attention, énormément de stations ne prennent que de l’espèce, veillez à toujours en avoir un peu avec vous.

8. Les religions en harmonie

C’est connu, en Albanie, les religions vivent en harmonie. À la fin des années 1960, la pratique de la religion fut interdite sous le régime d'Enver Hoxha ; ce n'est qu'après la chute du communisme que les pratiques religieuses revinrent progressivement.

Ce pays est le seul en Europe dont la population est majoritairement musulmane (sunnisme), mais celle-ci cohabite avec près de 20 % de chrétiens. À noter qu’elle a fait face à une forte influence des bektashis.

De façon générale, les catholiques sont présents dans le nord du pays, les orthodoxes dans quelques régions du sud tandis que l’islam et le bektshisme occupent le reste du pays. 

On devrait tous prendre exemple sur ce pays qui prouve à tout le monde que religion et paix peuvent tout à fait coïncider. 

9. Les grandes familles

C’est simple, tout le monde connaît quelqu’un qui connaît l’oncle de la tante du cousin de la belle-mère ! Moi qui suis issue d’une petite famille sans vraiment de liens forts, c’est quelque chose qui m’a sauté aux yeux. 

La famille est extrêmement importante aux yeux de bon nombre d’Albanais. C’est le pilier, la base d’une vie et, d’ailleurs, énormément de familles vivent ensemble (souvent un étage par « famille »). Vous verrez des maisons sur 3 ou 4 étages, elles sont toutes construites de la même manière et cela correspond à un étage par frère/sœur et leur famille. 

Je ne compte pas le nombre de personnes portant le même nom que mon conjoint, dans sa région tout le monde connaît un membre de sa famille, de l’employé de mairie, au policier en passant par le restaurateur, les grandes familles sont monnaie courante là-bas et il n’est pas rare de découvrir un cousin au 36e degré de temps en temps ! (Je vous laisse imaginer les mariages…)

10. Camping car & nuits sauvages

Contrairement à la France et ses (nombreuses) réglementations/obligations, l’Albanie vous offrira une liberté incroyable pour dormir à la belle étoile ou en camping-car. 

En camping-car/van aménagé il est possible de stationner très facilement. Bien entendu comme partout, pensez à demander aux voisins ou bien aux locaux s’ils sont d’accord pour que vous puissiez vous installer. 

Depuis 2 ans, de nombreux Français et Allemands viennent avec leur véhicule jusqu’en Albanie. Les loueurs sur place sont encore rares, voire inexistants. 

Info à prendre en considération, les campings commencent juste à s’équiper de réservoirs pour les eaux usées.

J’espère que cet article vous aura plu. J’ai fait le choix de dresser le tableau d’aspects positifs sur l’Albanie, mais aussi des points qui peuvent l’être un peu moins pour être tout à fait transparente avec vous. J’ai longuement hésité, mais après tout, le voyage c’est aussi ça, il y a toujours du positif et du négatif car chaque pays est différent et au final, c’est tout cela qui fait du voyage un moment unique. 

Je peux vous garantir que l’Albanie vaut le détour. Vous ne risquez rien, le soleil est présent plus de 300 jours par an et je n’ai jamais rencontré un peuple aussi gentil de ma vie.

Mirë se vjen !